Идея универсального пулемета первым в голову пришла
немцам. По результатам сражений Второй мировой войны и на фоне успеха
MG-34 и его более поздних модификаций, такой же свой и универсальный
захотели иметь и американцы. Тем более, малых войн у Америки всегда было
в избытке, а устаревшие пулеметы М1917 и М1919 уже не соответствовали
мировому уровню вооружений.
Основным разработчиком и производителем нового
пулемета была компания Saco Defense, которая получила лицензию
на производство пулеметов этой серии. Затем к ней присоединилась
Chamberlain Manufacturing Corporation (ныне General Dynamics Weapon
Systems). В конце 1950-х М-60 был принят на вооружение Армии и КМП США,
и только в конце 1980-х годов его сменили бельгийские пулеметы
М240 (FN MAG). Причина подобной замены объясняется заметно большей
надежностью FN MAG по отношению к «родному» для американцев М-60.
При конструировании М-60 была использована схема
питания немецкого MG-42, которая позволяла перемещать ленту в обоих
направлениях. Пулемет изначально предназначался под 76,2-мм патрон НАТО,
позволяющий пробивать легкую броню. В cтандартный боевой комплектации
ленты для М-60 каждые четыре патрона М80 чередуются с одним трассирующим
М62.
Выпускались как пехотные варианты, рассчитанные
на расчет из двух человек, так и модели, предназначенные для установки
на бронетехнике и на авиационной технике.
М-60 активно использовались во Вьетнаме, где
он доказал свою боевую эффективность при ведении заградительного огня
во время приземления с вертолетов в джунглях. Солдаты с М-60 в руках
обеспечивали огневую поддержку своих войск во время проведения
знаменитой операции «Буря в пустыне». А в ходе миссии американцев
на севере Ирака в 2005 г. модификация М-60 D использовалась
американскими стрелками на вертолетах UH-60 Blackhawk.
М-60 можно увидеть в руках у Сильвестра Сталлоне
в фильмах серии «Рэмбо», причем не один, а сразу два, что, учитывая вес
пулемета (~ 10 кг), само по себе является подвигом.
В 1986 г. компания Saco Defense выпустила облегченную
модификацию, получившую название М-60Е3 и предназначенную для морской
пехоты США. Правда, в общем плане характеристики пулемета лишь
ухудшились, в частности, всего 200-250 выстрелов беглым огнем могли
вывести ствол из строя. Популярность модифицированного «универсала»
среди морских пехотинцев постепенно сошла «на нет», и вскоре пулеметы
серии М-60 были заменены на серию М240 (FN MAG). Но не полностью.
М240 были надежнее, но на несколько килограмм тяжелее, чем М-60E.
Поэтому облегченная современная модификация М-60Е4 по-прежнему
используется и в наше время.
Продажа полностью автоматического оружия гражданским
лицам в США запрещена с 1986 г. Поэтому существует гражданская
полуавтоматическая версия М-60, иногда востребованная даже
правительственными службами.
Тактико-технические характеристики M-60 и M-60E3
|
M-60 |
M-60E3 |
Калибр |
7,62 mm NATO |
7,62 mm NATO |
Вес |
10,5 кг с сошкой |
8,61 кг с сошкой |
Длина |
1105 мм |
1067 мм |
Длина ствола |
560 мм |
560 мм |
Питание |
лента 100 патронов |
лента 100 патронов |
Темп стрельбы |
550 выстр/мин |
550 выстр/мин |